關氏臉色微紅：“今日我去見了婉娘, 哦，婉娘就是我從前一個手帕交，她夫家正好和黎家是親眷。她聽我說黎家托了人來給敏姐兒說親, 便想起黎家之前給她遞了帖子，道是今日即將舉辦宴會，便想著帶我一起上門親眼瞧瞧那黎家小子。沒想到……”關氏說到此處, 竟是捏緊了拳頭，一副極其生氣的樣子。

敏心不解, 問道：“沒想到什麽？”

江氏推門出來，臉色也很不好看：“沒想到那黎家今日舉辦的是黎世安長子的滿月宴！”

她語氣微諷：“懷胎尚且要十月才能分娩，黎家長孫的生母聽說是黎公子的婢女。那武定侯夫人楊氏到底是知道, 還是不知道呢？”

關氏嘆道：“也是我想岔了。巧娘已是這樣了, 不指望著她什麽，而我見了敏姐兒便覺得喜歡, 心下便想著要為敏兒多打算幾分。這黎公子被那武定侯夫人說得花好稻好的, 哪知黎家竟是一團爛賬！嫡妻還沒過門，就養下了庶長子，這般人家, 哪裏配得上我們敏兒！”

敏心聽到這裏才明白幾分。她倒是鎮定, 反過來還安慰江氏和關氏道：“左右那武定侯夫人不過只是上門提了一嘴，一沒請大媒二沒換信物，這家人便是生了十個八個的，又和我們有什麽幹系。”

江氏和關氏對視了一眼, 對敏心道：“我也是這樣勸你舅媽的。只是她雖性子急, 但有句話說得沒錯, 你翻過年便十六了，縱使依著燕京風俗, 也該定人家了。”

敏心有些啼笑皆非：“話是如此，可也不能逮著一個人就捆過來和我成親吧？”

江氏喟嘆。

幾人正說著話，江華秋從外頭回來了。

關氏趕忙上去服侍他脫下大衣裳，問道：“老爺今日怎麽回來得這樣早？”

江華秋臉色奇怪，猶豫了半晌才慢慢道：“今天老爺子叫明秋來送了口信，說是請我們明日回去吃飯。”

江氏挑了挑眉，嗤笑道：“他這是做什麽樣子？”

關氏試探著問：“難不成，是那姓蘇的從中作祟？”

江華秋很是疲憊，似是累極，說了這個消息後簡單地和敏心打過招呼後便回房休息了。關氏趕著跟在他身後也離開了。

剩下敏心和江氏對視了一眼，敏心看到江氏毫不在乎的神情下的急切，輕聲說：“您也別急，外祖父叫我們去有何事，明日便知道了。”

江氏沈默了片刻，勉強笑了笑：“從小到大，除了你外祖母還在的時候，這恐怕是他第一次想起來還有我和你舅舅這兩個孩子。”

敏心雖是喪父的孩子，但她能從嬰孩時期殘留的破碎的記憶，以及身邊人的言語中，清楚地知道她的父親是愛她的，只是天不假年，叫他英年早逝，父女兩隔。而江氏，外祖父江慈年雖還在世，對於江映秋來說，卻不如不在。

她實在不知道該說什麽才能撫慰江氏從童年起就受傷的心靈，只能默默地上前，伸出手臂緊緊抱著她，如同母親哄著小嬰兒那樣輕拍著她的背。

第二日，敏心一行人乘著馬車來到了江府。

早有侍從在門口等候他們。

進到廳堂，敏心發現江慈年已經坐在了上首處。見到這一群兒孫到訪，江慈年簡單地做了手勢，示意他們坐下，互相客氣地問候過一遍後，他便讓大家都動手吃飯。

宴席很豐盛，每道菜都合敏心的胃口，她吃得津津有味。席間，敏心註意到，擺在大舅江華秋和母親江氏面前的，似乎恰好就是他們各自愛吃的食物，只是這兩人的神色並沒有因此而好轉。

忽然間，除了靜寂的呼吸聲外，廳堂就只餘瓷箸碰撞的輕微聲響，和食物咀嚼聲。

江慈年慢慢放下了手中銀箸。

他微瞇了瞇眼，慢吞吞道：“黎家有五房，小三房人丁旺盛，一家子倒有兩三個秀才，實則是個表面光，不值當。”

眾人驚愕。

還是敏心最先反應過來，她擡頭直視座上那個不似一般老人的美男子：“外祖父，您說的是和武定侯府沾親帶故的那個黎家吧？”

江慈年點了點頭。

他看到江華秋和江氏面上的驚愕神情還沒完全散去，便撇了撇嘴，小聲嘀咕道：“白長這麽多歲數了，還不如一個小孩兒反應快。”

敏心註意到江慈年說的這句話，一種哭笑不得的感覺油然而生。

江慈年清了清嗓子，嚴肅起來，對著江華秋道：“老大，我有個同年，他家女娘頗長於醫術，不如叫梁家娘子給巧娘瞧瞧？”

敏心看著江華秋面上的表情仿佛凝固了一般，忍不住在心裏偷笑出聲。

江慈年的目光有掃過江氏和鐸哥兒，和顏悅色地道：“家裏面有不少書，你若是喜歡，可以隨時來看。”

鐸哥兒不由自主地往江氏身後躲了躲，神情畏縮。

江慈年看著便有些失望。

敏心發現，她的這位在大舅父和母親口中口碑並不好的外祖父，似乎是在向他們示好？

敏心又看向江華秋。

江華秋好像也已經明白了，只是神情還有些不自然。江慈年每說一句，他就僵硬地點一次頭，動作要多生澀就有多生澀。

到最後飯畢席散，江慈年看著他們不自在的神色，長嘆了口氣，揮了揮袖便放他們走了。

“老爺子這是……”回程途中，江氏忍不住問。

江華秋沈沈道：“誰知道呢？”他神色莫測，勾了勾嘴角，緩緩露出一個冷笑來，“這麽多年過去了，便是他想通了，也遲了。”

“他除了做官什麽都不管，不管後宅，不管明秋，好好一個兄弟，硬是被那蘇婆娘給教歪了。呵！這會子倒是又想起我們來了，怕不是沒人給他養老送終了，才想著示好。”

江氏皺了皺眉，低聲道：“我看他……好像也沒有這個意思。”

江華秋怫然不悅：“罷了！提他作甚！”

這時已到他們一家暫時歇腳的別院，江華秋兩三下跳下了馬車，便背著手去了前院，臉色冷如鐵。

江氏嘆了一口氣，扶了女兒兒子的手，也下了馬車。

望著江華秋離去的背影，敏心低聲道：“我看外祖父，好像是誠心……”

她話還沒說完，就被江氏打斷了：“你不曉得他。”看著女兒迷蒙的表情，江氏微微頓了頓，又道：“他那樣的人，唉！”

敏心無言。

又過了快十日，江華秋已經一一拜會過還在豫章的好友同行後，便和江氏、關氏商量著，等梁家娘子給江巧齡看過之後就啟程，趁著天還沒有完全冷下來就回京，還能趕上過年。

這日清晨，一家人早早起床收拾好了，等著梁家小娘子上門，左等右等她卻遲遲不來，江華秋正煩躁地來回踱步時，突然有個江家的下人著急地敲門。

江華秋命了家仆開門，就見這下人撲通一聲跪在了江華秋面前，身子都得和篩糠似的，雙手顫巍巍舉上一封信。

江華秋接過，匆匆拆開一看，當場就變了神色。他轉身，一邊把信紙在燭火上燃燒幹凈，一邊囑咐關氏趕緊收拾行李。

到了午時，一家人匆匆登上了北上的船只。一路上，不管江氏、關氏怎麽追問他，江華秋都不曾開口。直到第二日，船靠港口補充食水時，有豫章來的信使帶來了還留著硝煙味兒的消息：西南敵犯邊關，內有綠林起義，豫章城，已被困住了。若不是他們一家子出城動作還算快，此時只怕也被圍在豫章城裏。

承平盛世將將百年，零星烽火，竟又重燃在神州大陸上。

江氏得知消息後，臉色變了又變。那日晚上，敏心臨時起夜，聽見江氏悶在被子裏沈悶的哭聲。

所幸朝廷動作還算快，很快便有官兵出軍禦敵。敏心這一行，越靠近燕京城，途中關卡就越多，守軍也越多，也就越安全。

就這般走走停停，去時不過一個多月的路程，回程時卻足足翻了兩倍，連建業三十二年的年節，都是在路上過的。

接著豫章府寄出的報平安的信時，他們已到通州了。

江氏放下手中信箋，轉頭望向窗外，露出一個極淡的笑容。

敏心也循著她的視線向外望去。

窗外，楊柳依依，林木蓊郁，春景爛漫。人來車往，歌舞升平，秩序井然，那南地的烽火，絲毫沒有影響到這座百年帝都。

敏心一行持了永泰侯府的手書正式入城時，正是三月二十七日，春闈放榜的日子。

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